如果你与一个气候学家聊起“临界点”，那么多半会听到这样一个词：AMOC。AMOC的全称是“大西洋经向翻转环流”（Atlantic Meridional Overturning Circulation），这是一条巨大的洋流系统，它携带热带温暖的海水向北前往北大西洋，又将北大西洋底层的冷水运向赤道。
可以说AMOC直接影响着从赤道到北大西洋的热量分配，从而维持着全球气候系统的平衡。在9个可以影响全球的气候临界点中，AMOC的崩溃就是其中之一。
关于气候临界点，2018年的诺贝尔经济学奖得主威廉·诺德豪斯曾有一个形象的比喻：当一叶漂浮在水面上的小船刚刚开始倾斜、进水的时候，还能维持平衡；但当倾角达到一定程度时，小船就会倾覆——造成小船倾覆的这个倾角就是气候上的“临界点”。一旦跨越，就会导致不可逆转的后果。
