中国国防部长李尚福消失在公众视线将近3周后，有媒体报道美国政府已认定李尚福已被解除职务，并接受调查。专家分析，此事可能与贪腐有关，因为共军某些弊病“大到习近平解决不了”。不过，也有人说，此事并不影响习近平对人民解放军的掌控。
英国《金融时报》15日引述3名美国官员和2名知情人士指出，白宫认定李尚福已被解除防长职务，并接受调查，但尚不清楚拜登政府如何得出此一结论。这是中国外交部长秦刚，以及2名共军火箭军高阶将领后，2个月内第4位先是失去音讯、接著被免职的北京高官，令外界议论纷纷。
前美国中央情报局（CIA）共军专家韦德宁（Dennis Wilder）指出，如果中国防长和火箭军领导阶层被免职，是因为习近平对军队展开的反贪腐行动，这表明习近平选任官员的程序出现重大瑕疵；尽管习已“打贪”10年，但贪腐在共军体制内根深蒂固，其中装备部的贪腐在共军内部最为严重。
