美国驻华大使伯恩斯刚刚探视了被中国错误拘留的一位美国公民。他的家属希望美国政府尽快与中国达成协议，将他们的亲人带回家，但在过去两年里并没有看到太多的进展。
美国中部时间8月20日深夜，凯瑟琳·斯威丹（Katherine Flint Swidan）接到了美国驻中国大使尼古拉斯·伯恩斯的电话。在北京时间8月21日早晨，伯恩斯大使前往狱中探望了凯瑟琳·斯威丹的儿子、德克萨斯州居民马克·斯威丹（Mark Swidan）。
在凯瑟琳与伯恩斯大使通话时，她询问伯恩斯大使他能做什么。伯恩斯大使告诉她，自己将会去向最高级别的官员提出要求，为马克提供体检，让马克能够因为医疗原因得到释放，或者监外执行。但他向凯瑟琳坦承，美国国务院并不清楚中国方面想要什么样的条件，凯瑟琳推测，类似美国与俄罗斯交换囚犯，或者与伊朗达成释放五名美国公民这样的协议，目前还没有成型。
