自然灾害很难预测，包括其何时发生强度如何。科学家们已经磨练出对几类灾害的预测能力，例如卫星可以轻松追踪飓风登陆时的路线，美国国家海洋和大气管理局风暴预测中心（NOAA Storm Prediction Center）可以密切关注严重的风暴。但地震则完全不同。地质活动静悄悄地在我们脚下进行，地震可于瞬间迸发，无论白天或黑夜、下雨或天晴。但科学家最近发现地震具有前兆性的断层滑动阶段（fault slip phase），可将地震预警从几分钟增长到几小时。
50多年来，科学家们一直在寻找能够检测这些自然灾害的方法，7月20日发表在《科学》（Science）杂志上的一项新研究迈出了重要一步。蔚蓝海岸大学和法国国家可持续发展研究所（IRD）的两名研究人员昆汀·布莱特里（Quentin Bletery）和让-马蒂厄·诺凯 （Jean-Mathieu Nocquet）所着论文称，通过分析过去 90 次 7.0 级以上地震的 GPS 时间序列数据，他们发现这些地震的特点是：“震前两小时出现断层滑动的前兆阶段”。换句话说，这些地震是带着警报信号而来的。
