美中两国关系目前正处于40多年来的低谷，双方在国家安全、经贸、台湾、人权、南中国海等问题上存在争议和分歧。尽管今年6月以来美国四位高官相继访问北京，试图修补双方关系，防止其继续呈螺旋式下滑，但是两国关系似乎并没有实质和太大的改善。习近平不出席9月在新德里举行的20国峰会，让外界瞩目的拜习会成为泡影。在失去美中最高层领导人面对面会晤改善双边关系机会之际，习近平大搞民间外交，寄望于民间力量能对推动中美关系缓和发挥作用和影响。
中国国家主席习近平与美国前国务卿基辛格步入北京人大会堂出席2019创新经济论坛。 （2019年11月22日）
大搞民间外交
中国官媒新华社8月31日报道，中国国家主席习近平8月29日复信美国史迪威将军外孙约翰·伊斯特布鲁克，感谢史迪威将军及家族几代人同中国的友好交往，称赞美国人民对中国人民的友好情谊。
1942年时的史迪威将军。
约瑟夫·史迪威（Joseph Stilwell）曾经是美国陆军四星上将，1941年太平洋战争爆发后，曾任同盟国中国战区参谋长、与当时在重庆的国民党政府关系密切，曾协助中国训练远征军，开辟驼峪航线，为抗日的国军供应军需装备。史迪威将军一生中曾五次来中国，累计共生活了12年。
这是习近平在美中官方关系交恶，陷入几十年来低谷之际再次高调打民间外交牌的最新动态。
今年稍早的7月20日，习近平高调进行了另外一场民间外交活动，在北京会见了刚刚度过百岁生日的美国前国务卿基辛格。习近平希望基辛格和美国有识之士继续为推动中美关系重回正确轨道发挥建设性作用。
2023年6月16日习近平在北京会见比尔·盖茨。
在那次会见一个多月前的6月16日，习近平在北京会见了美国比尔·盖茨。习近平称赞盖茨在中国发展事业中作出的贡献。习近平指出，中美关系的基础在民间。
