朝鲜领导人金正恩访问俄罗斯之际，美国白宫国家安全顾问苏利文（Jake Sullivan）16日至17日与中国外交部长王毅会晤，为“拜习会”等各项事宜铺路。王毅强调，台湾问题是中美关係第一条不可逾越的红线，美方必须恪守中美3个联合公报，落实不支持“台独”的承诺。
此前，中国国家主席习近平缺席二十国集团（G20）印度峰会，由国务院总理李强代表参加，等同宣告亚太经济合作会议（APEC）是“拜习会”可能登场的下一个多边场合。美国总统拜登对习近平缺席G20峰会表示“失望”。李强当时于G20场边短暂会见拜登，相关消息是由拜登揭露后，中国外交部再被动证实。
《路透》17日引述匿名美国官员的话称，时值美中关係的关键时刻，苏利文和王毅16至17日在欧洲地中海小国马尔他（Malta）举行多轮会晤。在各国领袖即将于周二（19日）前往纽约举办的联合国大会时，王毅将缺席联合国大会，并预计于周一（18日）访问莫斯科，与俄罗斯外长拉夫罗夫会面。
