同样是欧洲人的殖民地，北美创造了人类历史上一度最强大、最繁荣的美利坚文明；而差不多同时取得独立的拉美国家，却至今处于动荡和贫困。同属基督教文明体系，英国殖民者和西班牙、葡萄牙殖民者，有何本质区别？为什么被英国火烧白宫的美国，一点都没有仇恨？本文的作者丹尼尔·汉南，便出生于拉美国家秘鲁，成长于英国，他毫不讳言同时热爱着西班牙与英国文化，并用自己的亲身经历讲述为什么拉美与北美之间有着迥异的命运。
▌拉丁美洲的魔幻现实
我出生于胡安·贝拉斯科将军治下的秘鲁，四岁那年，家里的农场闯进了一伙暴徒。妈妈牵着我从后门逃出，我爹很沉着，他要对农场上的伙计们负责。他说，绝不会让一伙城里来的混混把他从自己的土地上赶走。他穿着睡袍，坐在那儿，用瘦的跟纸片一样的手给左轮手枪上膛。
贝拉斯科在1968年发动了政变，把这个国家搞得一团糟。直到最近，秘鲁才从混乱中恢复过来。在那场政变中，贝拉斯科对重要工业推行国有化，颁布了一系列土地改革法令，把所有农场都分给了军中袍泽。警方自然也见风使舵的不再愿意保护个人财产。
我爹自然知道当局靠不住，他和两个农场保卫朝那伙正在前门放火想冲进来的坏蛋开了枪，赶跑了他们。危险终于过去了。不过，不是所有人都这么走运。全国到处都有土地被抢占以及矿井、渔船被强征的事发生。外资纷纷撤离，跨国公司紧急召回了他们的员工，我出生时颇具规模的盎格鲁-秘鲁社区全都消失了。
