纽约时报日前报道，其驻曼谷记者毕区最近搭菲律宾船舶至南海岛礁，目击中国大陆在当地的军事设施，大陆船舰对菲国船鸣笛、照射强光和发出“欢迎到中国（领土）”等信息。报道说，大陆此一当今最明目张胆的海上军事化作为，正在全球三分之一海洋贸易经过的南海水域日渐加强。
毕区看到菲律宾巴拉旺岛外海、现由北京实效控制的美济礁上，有雷达罩及跑道等明显的中国军事设施，尽管荷兰海牙常设仲裁法院二○一六年裁决，否定中方以“九段线”为由声索对南海与其岛礁的历史权利，亦认定美济礁构成菲律宾专属经济区及大陆礁层的一部分。
毕区等人所在的菲船一靠近美济礁，一艘大型共军拖船驶来，打开照明灯和发出刺耳鸣笛，并透过无线电指控他们侵入中国领海。接著多艘船舰从四面八方而来，包括六艘中国海上民兵船及一艘共军飞弹护卫舰，即使驶离美济礁，仍有中方船舶尾随。
