中国耗资2248亿元人民币经费承办杭州亚运，原本希望能邀来各国元首与会，打造“万国来朝”的场面，结果仅7国派首脑出席，且有2国是中国派专机去接来“撑场面”的，引发中国网友嘲讽“跪著求人家来”。
综合媒体报道，杭州亚运9月23日开幕，由中国国家主席习近平主持开幕仪式，但出席开幕仪式的外国首长仅7人，包括科威特王储麦沙（Sheikh Meshal al-Ahmad al-Sabah）、叙利亚总统阿塞德（Bashar al-Assad）、东帝汶总理古斯芒（Kay Rala Xanana Gusmão）、柬埔寨国王西哈莫尼、马来西亚国会下议院议长佐哈里（Johari bin Abdul）、韩国总理韩德洙、尼泊尔总理普拉昌达（Pushpa Kamal Dahal）。
其中，除了叙利亚、东帝汶和尼泊尔外，其他4国首长均非本国具有实权的元首，但中国都在杭州给予他们高规格接待。
对于因爲被控屠杀本国人民而被国际社会制裁的叙利亚总统阿塞德，中国还破例打开灵隐寺正门，让他进寺参观，习近平也亲自接见阿塞德，宣布建立所谓“中叙战略伙伴关係”。
