中共工会第十八次全国代表大会（下称工会十八大）9日上午在北京大会堂开幕。中共七常委中，唯独李强缺席，他当天在国内“调研”。而过往几届中共工会代表大会，均是全部常委参加。分析认为这是李强失势的又一信号。
据中共官媒新华社报道，10月9日，习近平、赵乐际、王沪宁、丁薛祥、李希等中共高层出席工会十八大，蔡奇致词。
另据官媒报道，缺席会议的总理李强，10月7日至9日在浙江调研。
10月8日上午，李强参加亚运会闭幕式；下午，李强在杭州会见出席杭州亚运会闭幕式的乌兹别克斯坦总理阿里波夫。
翻查过去报道，五年一届的中共工会全国代表大会，都是全部常委参加，并由主管工会的常委致词。
时事评论员李林一分析指出，中共全国总工会本身和国务院关系密切。中共的总工会虽是所谓群团体组织之一，但其职能第9条是，“承担党中央、国务院交办的其他事项。”而这么一个重要的会议，李强没有出访，却没有出席，有点奇怪。
李林一说，李强最近负面传闻不断。这次缺席工会十八大，是进一步失势的信号。总体来看，目前蔡奇比李强强势得多，也许习生性多疑，李强已是习猜忌的目标。
习近平大秘出身的李强，在今年3月就任总理后，就被指是中共最弱总理。
旅美时政评论人士陈破空稍早曾分析指出，李强是中共党内排名第二的人物，是总理、政治局常委，理应位高权重，但习近平不给他任何权力。
陈破空列出几个指标性的事件，包括中共国务院被搞成了一个政治机关，与治国理政和经济工作无关，只讲政治。此外，李强出访不能坐专机而只能坐包机，待遇甚至不如拥有私人飞机的商人，而最重要的就是今年的“十一”招待会致辞被习近平取代。
9月28日，中共在北京举办建政74周年招待会，习近平出席并发表讲话。而按以往惯例，在非“逢五逢十”的年份，通常都由国务院总理致辞。陈破空直言，“习近平废了李强。”
