中国官方媒体星期二（10月24日）在旗舰节目《新闻联播》中公开宣布免除国防部长李尚福的职务，同时宣布此前被免职的前外交部长秦刚的国务委员职务也被免除。北京的宣布证实了观察人士此前对于消失了两个月的李尚福的猜想，但他们也指出中国在这么大的事情上拒绝透露任何细节是缺乏政治透明。
中国官媒称，中国全国人大常委会在第六次会议上作出了这两项免职决定，中国国家主席习近平随后签署并发布。
65岁的李尚福今年3月才上任中国国防部长一职。但8月29日之后他便没有再公开露面过。
和宣布免除秦刚职位时一样， 中国没有就为何免除李尚福职位给出任何解释，这让观察人士们感到疑惑不解。
“依然没有解释为什么他被免职（以及他到哪里去了？），” 美国霍夫斯特拉大学法学教授古举伦（Julian Ku）问道。
“非常奇怪的是北京依然没有对李尚福或者秦刚的落马给出解释，这让中国的运作看起来相当失调，” 前中情局中国事务分析员及白宫国安会主管亚洲事务资深主任韦德宁（Dennis Wilder）表示。
秦刚早在7月就被宣布免去了外交部长的职位，这让3月才上任的他成为了中国历史上在任时间最短的外交部长。秦刚自从6月底之后还没有在公开场合出现过。如今对他国务委员职务的免除让一些专家相信，他和李尚福都是政治清洗的一部分。
“秦刚失去了国务委员的职位，看起来清洗如今可以确定了，” 《新闻周刊》中国事务记者毕谙典（Aadil Brar）写道。
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“我们还不确定到底发生了什么，但我相信这更有加强了他们是被清洗了的观点，” 美国“亚洲协会”（Asia Society）中国研究员牛犇（Neil Thomas）指出。
澳大利亚时事评论人士、前中国外交部工作人员杨涵认为，北京在高级别官员任免上的秘密操作显示出中国领导人习近平并不在意民众的感受。
“这是他对中国人民的蔑视，” 杨涵写道，“很明显中国人没资格知道内阁中最重要的两个官员是为什么被免职的。”
