卫星资料显示，南极洲周围的海冰远低于历史冬季水平，这对一个曾经能够抵御全球暖化的地区来说，非常令人担忧。专家指出，若没有冰来冷却地球，南极洲可能会从地球的冰箱变成散热器。英国冰川学家也坦言，“我们正唤醒南极洲的巨人吗？这绝对将是世界的灾难。”
据BBC的报道，南极洲巨大冰层调节著地球的温度，白色表面能将太阳的能量反射回大气，并冷却冰层下方与附近的海水。
然而，目前漂浮在南极海洋表面的冰面积不足1700万平方公里，远比9月份的平均值少了150万平方公里，换算下来，消失的冰面积大约是不列颠群岛（British Isles）的5倍之多。
