随着以色列与巴勒斯坦伊斯兰主义武装组织哈玛斯（Hamas）之间的战火加剧，外界关注中国是否可能扮演和平调停者。英国广播公司今天分析指出，北京能达到的成果有限。
英国广播公司（BBC）报道，外界担忧中东情势恐演变成区域战争之际，中国外交部长王毅周末访问美国时与华府官员讨论以巴冲突，美国矢言将与中国合作寻求解方。
在中国中东问题特使翟隽飞到中东与阿拉伯领袖会面后，王毅与以色列、巴勒斯坦对口进行谈话。北京也在联合国的会议中力挺停火协议。
BBC指出，中国为伊朗最大贸易伙伴，今年稍早北京担任调停者，促使伊朗与沙特阿拉伯关系缓解。伊朗政府表示，针对缓解加萨局势，“已准备好与中国加强沟通”。
研究中国外交政策的美国国家战争学院副教授瑞黎明（Dawn Murphy）分析，有鉴于中国政府与这波冲突相关各方维持相对平衡的关系，可以被视为可信的调停者。
她指出，特别是中国与巴勒斯坦、阿拉伯国家、土耳其及伊朗都维持正面关系，“再加上美国与以色列关系良好，他们可能可以把所有相关各方都带到谈判桌上”。
不过，其他观察家认为，中国在中东政治上的角色微小。大西洋理事会中东计划非常驻高级研究员傅尔顿（Jonathan Fulton）表示，“中国在此议题上并非要角，跟区域内的相关人士讨论，没人期望中国对解决问题作出贡献”。
哈玛斯枪手10月7日从加萨走廊对以色列发动前所未见的突袭，杀害超过1400人并绑架至少239名人质。以色列随后对加萨进行报复攻击，根据哈玛斯统治的加萨卫生部，当地已有超过8500人丧命。以色列军队也派遣军队、战车进到加萨。
中国针对这波以巴冲突发出的首个声明未谴责哈玛斯，也没提到以色列的自卫权，这让以色列极为愤怒。
王毅随后向以色列表示，“所有国家都有自卫的权利”，但他也在其他场合指称，以色列的行动已超出自我防卫范围。
中国长期以来公开表达对巴勒斯坦的同情，这让北京很难在因应以巴冲突上采取不偏不倚的作法。
这可追溯至创建中国共产党的毛泽东，他曾向巴勒斯坦运送武器，以支持全球各地所谓的“民族解放”运动。他甚至将以色列与台湾都比作西方帝国主义的基地，两者都有美国支持。
随后数十年，中国经济开放之际，也与以色列关系正常化。但北京明确表示持续支持巴勒斯坦，中国国家主席习近平及北京官员谈及这波以巴冲突时都强调巴勒斯坦独立建国的必要。
此举引来的负面效应包括网络出现越来越多反犹太主义言论，有网友甚至将以色列行动比拟为纳粹，引发德国驻北京大使馆驳斥。以色列驻北京大使馆也有一名职员的亲人遭刺伤。
这些情绪对中国试图与以色列政府接触毫无助益，但北京为何还是要涉入？其中一个原因是若冲突加剧，恐危及中国在中东的经济利益。
北京仰赖从外国进口石油，分析家预估，其中约有一半来自波斯湾地区。中东国家在中国一带一路倡议扮演的角色也越趋重要。
另一个理由是这场冲突为北京提供改善形象的黄金机会。瑞黎明分析，中国相信为巴勒斯坦挺身而出将引起阿拉伯国家、穆斯林国家及全球南方多数国家的共鸣。
这场战争正值中国积极塑造自己是比美国更好的选项，自今年以来，北京持续提倡一个由中国领导的全球秩序愿景，还对其认为的美国“霸权”领导失败提出批评。
BBC指出，中国长期的野心面临不少挑战，其中之一是北京如何使自身的外交立场与行为相符。中国支持穆斯林国家并反对以色列占领巴勒斯坦领土，但自己持续面临违反人权、对维吾尔少数族群进行种族灭绝及强迫西藏同化的指控。
观察家认为，这些对阿拉伯世界来说可能不是问题，更大的问题是，北京的行动可能看起来有点肤浅，或甚至被认为是利用以巴冲突来提升自身利益。
王毅声称中国只是为了中东寻求和平，“中方在巴勒斯坦问题上没有任何私利”。
但挑战在于，如何说服全世界相信这是真的。
