菲律宾普林塞萨港——美国副总统卡玛拉·哈里斯周二谴责中国在南海争议水域的“恐吓胁迫”行为，并承诺美国将与菲律宾站在一起，与此同时，拜登政府正在寻找对抗北京在该地区影响力的方法。哈里斯是在巴拉望省对菲律宾海岸警卫队成员讲话时发表上述言论的。这里是距离有争议的南沙群岛最近的省份，菲律宾指责中国多年来在南沙群岛骚扰菲律宾渔船和海军舰艇。星期二早些时候，哈里斯访问了巴拉望的一个渔村。“当外国船只进入菲律宾水域，非法消耗渔业资源时，当他们骚扰和恐吓当地渔民时，当他们污染海洋、破坏海洋生态系统时，这样的社区已经看到了后果，”哈里斯说。她没有点名中国。中国宣称几乎整个南海都是自己的，无视国际法庭对这一主张的否决。近年来，中国积极扩大了在南海的存在，而世界上大部分航运都要经过这片海域。中国建造并加固了人工岛，并部署了舰队，将菲律宾等小国的船只赶出争议海域。
在菲律宾，许多人将哈里斯为期两天的访问视为一个迹象，表明该国对拜登总统的外交政策越来越重要。拜登正在寻找伙伴对抗中国。在特朗普总统和罗德里戈·杜特地都在位期间，美菲关系有所恶化。杜特地在2016年至今年早些时候执政期间经常表达反美情绪，并倾向于中国。周日，拜登政府的一名高级官员表示，美国和菲律宾正在就扩大一个美国军人临时驻扎在菲律宾军事基地的项目进行谈判。目前，菲律宾有五个基地用于该项目。这位不愿透露姓名的官员没有透露正在讨论的新地点有多少，但表示已经提出具体地点。
周一，副总统卡玛拉·哈里斯在马尼拉与菲律宾总统小费迪南德·马科斯会面。 Haiyun Jiang/The New York Times就在哈里斯发表演讲的两天前，中国和菲律宾船只在南沙群岛发生冲突（围绕的是菲律宾官员认为是来自一枚中国火箭的残骸）——这是该地区的频繁争吵中一个不同寻常的例子。菲律宾海军中将阿尔贝托·卡洛斯表示，周日发现了漂浮物，距离又名提图岛的帕格阿沙岛（中国称中业岛——译注）约800米，一艘船被派去打捞。卡洛斯中将说，在它返航时，一艘中国海警船两次挡住了它的航道，并“强行打捞”了残骸，切断了用来拖拽它的绳子。中国大使馆在周一晚上反驳了这一说法，称菲律宾船员“经过友好协商”交出了该物品。菲律宾航天局表示，这些碎片“极有可能”来自长征五号B运载火箭，该火箭在本月初不受控制地返回大气层过程中坠落到地球。美国和其他国家批评中国的航天机构没有使用能将这些火箭部件安全引导至无人居住地区的技术。
周一，哈里斯在马尼拉会见了菲律宾总统小费迪南德·马科斯，重申根据1951年签订的共同防御条约，如果菲律宾的船只或飞机在南海遭到攻击，美国将“毫不动摇地承诺”保护菲律宾。今年接替杜特地的马科斯已经表示愿意修复两国关系。菲律宾大学政治学系主任阿里斯·阿鲁盖教授说，哈里斯女士（根据拜登政府的说法，她是访问巴拉望的最高级美国官员）的演讲主要是为了“政治观感”。但他说，扩大军事合作不会让他感到意外，“因为我们离台湾很近”。台湾是一个自治岛屿，中国宣称为领土，并且不排除以武力夺取的可能性。“如果你看看世界的这一部分，你会发现台湾海峡非常重要，”阿鲁盖说。他还表示，美国在日本冲绳的军事基地“太远了”。
