几乎所有电子产品都需要微芯片提供动力，台湾之所以能够成为全球最大的微芯片合同生产地，其中一个原因就是拥有31岁的罗亚尔·李这样的工程师。
当他的雇主——台湾积体电路制造的设备因计算机病毒而瘫痪时，李先生曾连续工作48小时以帮助解决问题。多年来，他不分昼夜地接听电话。但经过五年的牺牲，在2021年底，他开始害怕听到手机铃声。他的年薪10.5万美元在台湾是一个令人羡慕的数字，但没能留住他。
在过去的十年里，台积电在制造最小和最快的微芯片的竞赛中，已经远远领先于英特尔和三星等竞争对手。很大程度上是因为工程师的聪明才智，台积电成为了世界上最具地缘政治上意义的公司之一。
如今，台湾半导体行业的许多高层担心，这个小岛将无法跟上行业对新一代工程师不断增长的需求。人口减少、要求苛刻的工作文化和大量竞争激烈的技术工作意味着人才变得越来越稀缺。
这涉及重大的利害关系。一些军事战略家认为，台积电在微芯片领域的主导地位为台湾提供了抵御中国入侵的保证——在一定程度上是因为它是美国供应链中如此重要的一环，美国需要对其进行保卫。
罗亚尔·李在台南。他在为台积电工作五年后离职，放弃了10.5万美元的年薪。 Lam Yik Fei for The New York Times 台湾的人才危机与台积电的成功交织在一起。在过去十年中，该公司的员工人数增长了近70%，而台湾的出生率却骤降了一半。人工智能等前景广阔领域的初创企业正在吸引顶尖工程师。在招聘方面，台积电必须与谷歌等互联网公司和荷兰ASML等外国半导体公司竞争，这些公司通常提供更好的工作与生活平衡，以及免费食品等福利待遇。
台积电的领导人一直在捍卫公司以艰苦奋斗著称的工作文化，这种文化帮助它成长为拥有7.3万名员工、市值4400亿美元的巨型公司。创始人张忠谋最近为他所期待的军事纪律进行了辩护——他说，当台积电半夜叫员工加班时，他们的太太也不会反对，继续睡觉。但近年来，台积电董事长刘德音多次承认，台湾半导体产业面临的最大挑战是人才短缺。
