今天要说的故事有点久远。
每个在节假日抢不到火车票又嫌机票贵的朋友，应该都想拥有一张永久性机票。
1987年，美国航空还真推出了一张标价25万美金的终身机票。
在那个年代，这张天价机票令许多人望而却步：这不是羊入虎口，往资本家张开的大网里钻吗？
然而，一个名叫Steven Rothstein的商人，将羊毛薅到了极致，甚至逼得美航宁愿与他对簿公堂，也要回收那张终身免费乘机卡。
Steven不缺钱，就缺方便快捷的交通工具。
A man who purchased a lifetime first-class ticket for American Airlines in 1987 had it revoked after the company accused him of fraud.
— faceofmalawi (@faceofmalawi1) April 26, 2021
However, Steven Rothstein was able to fly an astounding 10,000 times before losing his ticket. #StevenRothsteinhttps://t.co/JZdWjYut2D pic.twitter.com/kqdzOMvLvB
因为工作属性，他本身就需要满世界飞，加之又爱全球旅游，美航推出的这张VIP卡正合他意。
从此，他便开启在世界各地闪现的模式。
今天他还在太平洋的某座海岛上避暑，明天他就飞到南半球过冬赏雪了。
只要美航能抵达的地方，他也要双脚踩上去。
两年后，美航在本人终身免费乘机的基础上，又推出了家属免费搭乘的附属卡，售价15万美元。
这次，Steven依然毫不犹豫地激情下单了，以前只能一个人独自欣赏的风光，现在也能和家人分享这种喜悦了。
#pasajedeavionilimitado Por tan solo 250,000 dólares, el estadounidense Steven Rothstein adquirió uno de los tiquetes vitalicios en la aerolínea American Airlines. #PeriodismoPS pic.twitter.com/tIZlbWgDYp
— Juliana Villamonte (@Prof_Julianna) February 5, 2022
Steven没有计算过砸了40万值不值得的事，他享受的是只要兜里揣着VIP卡和护照，就能免费乘坐飞机，随时随地出现在世界各地的便捷和快乐。
此后很多年，他陪同家人去过了很多地方，以至于各大机场成为了他第二个家，那里有他寄存的行李箱，方便他随时开启说走就走的旅程。
看过哆啦A梦的人谁不希望有一扇任意门，而Steven在现实世界里，实现了想去哪就去哪的愿望。
于此同时，Steven也发现副卡使用规则的漏洞：他可以为其他人预定免费的航班。
作为一个乐善好施的人，他很乐意为有出行困难的人提供举手之劳的帮助。
有一次他在印度，发现有名员工着急赶往多伦多，否则将失去工作，他善心大发就帮别人订了张票。
他儿子的同学没坐过飞机，他便利用副卡的权利，带他飞过大洋彼岸看一场足球比赛，帮他圆梦人生第一次飞行旅途。
还有一个证券公司的员工，想要探望他在病榻中的父亲，他也毫不犹豫地伸出了援手。
而且，他还会用他积累下来的用不完的里程，帮别人升舱。
这一切，对他来说，就是日行一善的小事，不花钱不费力还能助人为乐，何乐不为？
甚至在1998年，美航的首席执行官还给这名VIP客户致信感谢，希望未来能继续合作愉快。
不过，说好的保持合作，结局竟然互撕成了一地鸡毛。
2008年，Steven像往常一样，闲庭信步来到机场，优哉游哉地等着登机。
但这一次，他走到售票柜台要托运飞往伦敦的行李时，他收到了一封美航终止他终身免费乘机的信——
他近二十年的随心飞到期啦！
原来，2007年，美航由于经营不善，开始倒推盘查往年的账目时，才发现Steven这个巨大的黑洞。
当时，美航在推出这个优惠活动前，做过严格的成本控制，认为在当下经济低迷时期，这是一笔稳赚不赔的买卖。
好比健身房、理发店兜售会员卡，认准顾客在打折的诱惑面前会冲动消费，最终会因为没有时间精力等理由放弃。
更何况，25万美元不是一笔小数目，以当时美国人一年在飞机出行人均花费1万的支出计算，起码也要飞25年才回本。
二十五年那么漫长的时间，除非把飞机当出租车用，不然一个普通人没有那么多出行的机会。
后来，这个无限次免费乘坐飞机的VIP卡总共卖出了66张，果不其然，绝大部分人都把这张卡积灰了。
可Steven这个bug，他在过去那么多年里，飞了大概1万多次，里程超过3000万英里，相当于绕着地球飞了1200多圈。
按照机票的票面价格计算，他若是按正常购票手续购买，估计要花2000万美元。
为了及时止损，美航要回收这张无限次乘机的VIP卡。
Steven当然不同意，哪怕对方的赔偿款从25万美金加价到200万美金，他也丝毫不动摇。
“钱我多的是，再多的钱也买不到随心飞的快乐！更何况，当年先后支付的40万，能和现在的200万等值吗？”
所以，矛盾不可调和的双方只能走到打官司的地步。
首轮Steven旗开得胜，法官认为他遵守合同条约，提前支付了未来的机票，美航有义务为他提供终身免费服务。
可正当他认为稳操胜券时，美航向他发起了致命的攻击。
他们以“欺诈性使用”的协议条例，认为己方有权终止Steven的VIP权利。
问题就出在Steven乐善好施，给陌生人使用副卡免费坐飞机的这件小事上。
因为合同规定，副卡只能给亲属使用，不能转让给他人。
在白纸黑字的铁证面前，违规的Steven最终败诉。
当然，Steven不服，他继续提起诉讼，依然没打赢官司。
不过，2013年，美航破产重组，这张无限次免费乘机的VIP卡也随之化作云烟，就算Steven胜诉，也不可以免费坐飞机了。
只是，不能随心飞的Steven从此郁郁寡欢，患上了抑郁症。
前半生在环游世界的他，下半辈子却囿于一室之内，失去了到处看看的兴趣。
随时随地说走就走已经成为了Steven的一种生活方式。
当他被没收了无限次飞行的自由，又要重新适应买票抢票的手续，升舱还要加钱，家属也失去了免费乘机的福利，确实无法开心起来。
可以说，这张VIP卡给了Steven多少快乐，就还给他多少痛苦。
煮熟的鸭子吃了半只还能飞了，这种曾经拥有却消失的怨恨，恐怕会让Steven夜夜辗转难眠了。
