2012 年 8 月 17 日，一个普通的周五傍晚，英国南安普顿大学（University of Southampton）化学专业的博士生 BM 结束了实验室工作回到家中。这名 25 岁的小伙性格外向，高大健壮，在大学的运动队里交了不少朋友，因此即便感觉自己的脚底有些异常的麻木感，也没有放弃去酒吧和朋友们过一个放松的周末之夜。
第二天，一晚上没睡好的 BM 发现麻木感从脚底蔓延到了脚踝，并且还在沿着双腿上升。感觉不妙的 BM 决定前往医院求助，但医生和他一样困惑，只能将他留在院内观察。那时，没有人意识到 BM 未来的生活将会就此改变。
办理住院后不久，BM 感到自己膝盖发软，甚至没办法在病房里走动。随后，剧烈的疼痛袭来，他回忆说，当时他的双脚像是“被一个烧红了的狼牙棒来回捶打”，就算是最有效的止痛剂吗啡也无法缓解。BM 的朋友以为他只是小病，但前来探视时被他蜷缩在病床上的状态吓坏了：“我从来没见过有人经历如此巨大的痛苦，我女朋友甚至被吓哭了。”
