日本政府周四(10月19日)表示，中国正式逮捕了一名今年3月份因涉嫌从事间谍活动而被拘押的日本商人。日本呼吁北京释放其国民，以避免这个问题成为两国关系中又一个棘手的问题。
日本内阁官房长官松野博一(Matsuno Hirokazu)表示：“我们已在不同层次强烈敦促中国立即放人，我们将继续这样做。”他补充说，这名50多岁的男性员工已于10月中旬被中国当局正式逮捕。
日本共同社确认被逮捕的男子是日本制药商安斯泰来制药集团 (Astellas Pharma) 的员工，但中国外交部尚未对此予以证实。安斯泰来的发言人表示，该公司仍在通过中国外交部收集相关信息。
日本媒体报道称，被拘押的这名男子在中国工作了20年，曾担任中国日本商工会议所高级官员。
这次逮捕可能会让在中国运营的外国公司不寒而栗。中国政府最近推出了更广泛的反间谍法。一些国家担心，这项法律可能会被用来惩罚正常的商业活动。
在被问及这次逮捕时，中国外交部发言人毛宁在星期四（10月19日）的例行记者会上表示，该名日本公民因涉嫌从事间谍活动，被中方有关部门依法采取刑事强制措施。
她说，“中国是法治国家，依法处理有关案件，依法保护当事人各项合法权益。”
日本安斯泰来制药集团（Astellas）在东京的总部大楼。（2023年4月3日）
今年三月，中国当局以涉嫌“从事间谍活动、违反反间谍法”的罪名拘留了安斯泰来的这名员工。9月中旬，该男子被刑事拘留。中国法律规定，刑事拘留后37天内可以正式逮捕。
日经新闻称，日本大使馆已六次会见了这名男子，了解他的健康状况。安斯泰来周四表示：“我们无法发表评论。我们将继续通过外交部采取适当措施。”
今年4月，时任日本外交大臣林芳正访华时曾经向中国总理李强要求早日释放这名男子。当时，中国政府尚未透露对该雇员的具体指控。
日经新闻说，中国2014年出台反间谍法以来，已有17名日本公民被中国拘捕，其中包括这名安斯泰来员工在内的五人尚未被释放。
作为中国国家主席习近平强调的国家安全的一部分，北京于7月实施了新的反间谍法，进一步加强对外国人的限制。这次逮捕可能会导致日本与中国的关系进一步紧张。
中国既是日本的竞争对手，也是最密切的贸易伙伴——中国是日本最大的进口来源国和最大的出口市场。
日本最近因将福岛核电站处理过的放射性水排入大海而遭到中国的强烈反对。
日本企业花了多年时间在这个世界第二大经济体建立了广泛的供应链和制造设施，中国也是日本厂商的重要市场，包括汽车制造商。
根据国际货币基金组织的贸易数据，日本去年从中国的进口总额为1980亿美元，而对中国的出口为1450亿美元。
