在巴勒斯坦激进组织哈马斯袭击以色列引发巴、以新一轮激烈冲突之际，中国领导人习近平星期一（10月9日）在北京会晤了到访的美国参议院多数党领袖查克·舒默(Chuck Schumer)率领的一个两党参议员代表团。习近平表示，有千条理由搞好美中关系，没有一条理由搞坏两国关系。他的此番发言被视为为他下月前往旧金山出席亚太经合组织(APEC)峰会并与美国总统拜登举行双边会晤奠定基础，尽管北京方面仍未确定他的出访行程。
习近平会晤舒默后，中国升级对巴、以冲突表态
舒默一行六人由三名民主党和三名共和党参议员组成。这是自2019年以来首次有美国国会议员踏上中国土地进行访问。他们此次亚洲之行原本还包括日本和韩国，访问目的是推进美国的经济和国家安全利益，但在结束对华访问后，美国参议员们因“外部事件”取消了日本和韩国的行程。
舒默在一份声明中说，“我向习主席提出了正在发生的针对以色列的暴行，以及国际社会一起反对恐怖主义并与以色列人民站在一起的必要性，并明确要求习主席强化其声明；他们（中方）这样做了。”
习近平亲自会见舒默一行，以及中方对哈马斯袭击以色列事件立场上做出微调被认为是北京近期发出的一个最强有力的信号，即中方致力于改善美中关系，习近平可能会亲赴旧金山出席APEC峰会，并且与美国总统拜登举行双边会谈的可能性也大增。
哈德逊研究所亚太安全研究主任帕特里克·克罗宁(Patrick Cronin) 通过一封电子邮件对美国之音表示，习近平与参议院多数党领袖的会晤显然是为了发出一个信号，即中国政府希望在可能的美国峰会之前缓和紧张局势。
习近平访美未定，双方都希望从强势地位出发
《华尔街日报》引述接近中国政府人士的话报道说，习近平出席APEC峰会并在此前后与拜登举行双边会谈的可能性正在上升。但到目前为止，中方仍然没有确认习近平是否会前往旧金山。
《华盛顿邮报》上周援引一位不愿透露名的白宫官员的话报道说，“非常确定”拜登将会与习近平举行会晤，相关筹备工作已经开始。但另一名没有具名的拜登政府高级官员对该报表示，尽管拜登期待与习近平会面，但一切都未确定，最终计划将有待于中国外长王毅10月份访美后确定。《华尔街日报》和《外交政策》(Foreign Policy)杂志都报道了王毅将在10月份访问华盛顿的消息。
哈德逊研究所的克罗宁对美国之音表示，王毅和他的美国同行将就拜登与习近平的会晤议程细节进行协商，以确保美中两国政府都能宣称此次会晤取得了外交上的成功，两位领导人都想从强势的地位与对方谈判。
目前，美中双方尚未宣布中国主管外交事务的最高级别官员王毅将访问美国的消息。白宫国家安全委员会淡化了华盛顿邮报有关“拜习会”已非常确定的报道，称一切都还没有确定下来。拜登总统本人上星期亦表示，他“有可能”与习近平下月在旧金山APEC峰会期间会晤，但目前还没有这样的安排。
华盛顿拒绝邀请目前处于美方制裁之下的香港特首李家超出席APEC峰会可能是北京到目前为止都不愿承诺习近平将亲自赴旧金山并与拜登举行会晤的原因之一。王毅上个月呼吁美国为APEC会议的顺利举行创造更好的条件”。他9月26日在中国外交部的一场活动中说：“我们同各方也都期待，美方能够意识到作为东道主的职责，展现应有的开放、公平、包容和担当，为会议的顺利举行创造更好的条件。”中国外交部此前曾要求美国允许李家超赴美出席APEC会议。
华盛顿在2020年6月香港实施《国安法》后对包括时任香港保安局局长的李家超在内的一批中港官员列入特别指定国民名单，禁止美国人或实体与其接触。
北京方面不愿承诺习近平出席APEC会议亦有可能是两国在贸易、高科技、台湾和人权等一系列议题上的深度猜疑和严重分歧，凸显了美中为缓和紧张关系所做努力的脆弱性。中国国家安全部9月4日在其微信公众号发表的一篇不同寻常的文章中说，要真正实现“从巴厘岛到旧金山”，美国需要拿出足够的诚意。中国国安部通常不发表外交政策方面的评论。
华盛顿无党派智库保卫民主基金会中国问题高级研究员克雷格·辛格尔顿(Craig Singleton)通过一封电子邮件对美国之音表示，习近平不确认是否出席旧金山的APEC峰会是北京的一个策略，即主导话语权。将华盛顿置于北京的偏好之下，并充分利用外界所认为的拜登政府在直接对抗中国近期恶意活动时的犹豫不决。”
美中近来接触频繁
在拜登政府颁布全面限制向中国出口先进芯片和半导体制造技术的管制措施一周年之际，白宫内部正在就何时出台它的更新版本进行讨论。新的包括限制更多芯片制造设备和人工智能(AI)芯片的对华出口。
2023年10月4日，美国商务部长雷蒙多在参议院商业、科学与交通委员会上就《芯片与科学法》的实施与监管的听证会上作证。
路透社上星期的报道说，为确保习近平出席APEC领导人峰会，拜登政府可能会暂缓公布对华芯片出口管制的升级措施。路透社引述的消息人士说，美方官员们一直在努力避免在峰会召开前夕公布这些规则，因为他们认为这可能会影响习近平出席会议。他们指出，任何在10月初尚未准备好公布的规则都可能会保留到峰会之后，以避免与中国对立。
几个月来，拜登政府一直在努力推动美国与中国关系的解冻，包括美国国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)、财政部长珍妮特·耶伦(Janet Yellen)和商务部长吉娜·雷蒙多(Gina Raimondo)以及总统气候问题特使克里(John Kerry)在内的四位拜登政府的高级官员先后访问了中国。美国国家安全顾问杰克·沙利文(Jake Sullivan)也和王毅在马耳他举行了为期两天的深入会谈。
但《华尔街日报》引述熟悉讨论情况的人士的话报道，最近几天，拜登政府决定继续推进出口管制更新和其他行动，为与中国政府的关系定下基调，并表明美国政府在可能的拜习峰会之前不会退让。这些人士说，政府官员已经与商业顾问和智库会面，将针对中国政府的预期行动描述为一项战略的一部分，该战略还包括为控制紧张局势而进行的持续的高层会谈。
白宫考虑在拜登与习近平可能的会晤前发布对华芯片出口管制措施的更新版本的另一个原因是可能面临来自国会共和党人的施压。美国众议院外交事务委员会主席迈克尔·麦考尔(Michael McCaul)和中国问题特设委员会主席迈克·加拉格尔(Mike Gallagher)最近联名致信白宫国家安全顾问沙利文，敦促白宫立即纠正美国商务部在执行先进半导体出口管制方面的失误。两名对中国持强硬立场的共和党国会议员在信中写道，“负责制定政策、审批许可证和鉴定技术的官僚机构没有做好出口管制工作。这一失误切中了美国国家安全和外交政策利益的要害。”
虽然美中之间逐步恢复了高层级官员的互动和互访，但两军之间的沟通渠道仍然处于中断状态。美国国防部助理部长伊莱·拉特纳(Ely Ratner)最近在华盛顿智库战略与国际研究中心(CSIS)出席一场公开活动时表示，在过去一年多来，美中两军高层之间仅有零星的互动。
他说：“在过去几个月里，我们（与中方）已经有了一些良好的外交接触，这可以支持对一些紧张局势的管理，但同样，我不认为这些可以取代军事领导人之间的直接沟通，以及军事行动人员之间的潜在沟通。我认为，我们仍应担心，一旦发生危机，我们没有沟通的习惯，我们没有关系，我们也没有我们所需的公开渠道，无法在我们希望的紧迫时间内处理这些问题。”
美国希望拜习会成行，直接与习近平沟通
拜登与习近平的直接会晤或有助于恢复美中两军之间的沟通渠道。中国国防部长李尚福从公众视线中“消失”已经为美中两国防长级会谈的恢复扫清了“技术”上的障碍。北京一直以来以李尚福处于美国制裁之下为由拒绝他与美国国防部长奥斯汀举行正式会晤。
刚刚从美国国务院中国事务协调办公室（又称“中国组”，China House）负责人职务上卸任的华自强(Rick Waters)说，与习近平举行高峰会谈的价值在于可以利用其在中国体制内的绝对权威实现某个政策目标。
“这是利用中国体制的独特性，主要是与习主席的峰会接触，为某个特定原因而激活某个特定渠道，而这些原因往往可能是非常温和的，也可能只是为了避免中国系统内部自己编造华盛顿的意图。”他是在出席CSIS主办的同一场活动上说此番话的。华自强目前是欧亚集团(Eurasia Group)中国项目的负责人。在担任美国国务院“中国组”负责人之前，他是负责中国和台湾事务的副助理国务卿，也是拜登政府内支持与中国接触的官员。
如果中国外长王毅访问华盛顿能够最终敲定，这将是华盛顿和北京为稳定美中关系采取的最新努力，也意味拜登与习近平自去年11月在印度尼西亚巴厘岛会晤以来的首次直接沟通会大概率实现。
美中不会有大的让步
欧亚集团宏观地缘政治高级分析师阿里·韦恩(Ali Wyne)通过电子邮件对美国之音表示，如果拜习会能够如期登场，两人的会晤对美中关系的影响将更多是基调上的，而非实质性的。
“虽然双方都不可能在政策上向对方做出重大让步，但人们希望他们会就在台湾和美国都将举行关键性总统选举的这一年之前稳定双边关系的必要性达成一致。 华盛顿和北京之间的战略竞争将继续加强，但双方都希望确保这种竞争以可控、可管理的方式进行。”他说。
巴勒斯坦激进组织哈马斯上周六对以色列南部突然发动大规模袭击导致中东紧张局势急剧升级可能正在使稳住美中关系的努力变得更加复杂化。美中两国都在动荡的中东局势中扮演重要角色。
美国参议院民主党头号人物舒默在与习近平的会晤中敦促中方利用其对伊朗的影响力防止战火蔓延。据信伊朗对哈马斯发动的袭击提供了支持。舒默在与习近平会晤后的记者会上说：“（中国）在伊朗的影响力是多方面的，我们要求中方尽一切可能阻止伊朗及其真主党扩大这场冲突的波及面。”
哈德逊研究所的克罗宁认为，以巴冲突或许能成为美中在国际事务中合作的一个新领域。“正如舒默参议员所说，美国希望中国反对侵略。我认为这是一个合作的机会，而不会分散美国亚洲政策的注意力。”他说。
