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如今的香港,已成为一个麻烦

  香港与中国大陆的联系曾被跨国企业视为优势,但现在已成为一个麻烦。早在几年前,就有少量跨国公司先后离开香港,它们对这个金融中心与中国大陆日益紧密的联系感到不安。眼下,最初少量公司的撤离正演变成一场涉及银行、投资公司和科技企业的大撤退。

  在香港运营的美国公司数量已连续四年下降,据香港方面的统计,2022年6月时这一数量降至1,258家,为2004年以来的最低水平。去年,在香港设有地区总部的中国内地公司数量为至少30年来首次超过美国公司。

  “来香港曾经是一件相当没有风险的事情,”在香港经营一家研究和出版公司的Simon Cartledge说,“现在,这不是一个没有风险的地方了。一切都要打上问号。”他是“A System Apart: Hong Kong's Political Economy from 1997 until Now”一书的作者。

  1997年香港回归中国后的数年里,香港凭借地理位置上靠近中国、而另一些方面又不是与中国走得太近的优势吸引了外国公司,比如香港拥有独立的法律体系和司法以及致力于实现西式自由。

  但随着香港收紧国家安全方面的限制、中国政府对外资企业的整顿、内地经济放缓以及中美关系日益紧张,跨国公司的这种考量发生了变化。一些外企高管说,香港与中国大陆之间的界限已经变得模糊不清。

  香港政府一位发言人在一份书面声明中称,香港仍是世界上最适合经商的地方之一,约有9,000家中国内地和海外公司在香港开展业务。该发言人指出,过去五年,包括中国和外国企业在内的这个数字一直保持稳定。

  然而,离开香港的企业正在增多。澳大利亚的西太平洋银行(Westpac)已经关闭香港业务,澳大利亚国民银行(National Australia Bank)也打算如此。据《华尔街日报》(The Wall Street Journal)本月早些时候报道,三家美国和英国的尽职调查公司正把员工迁出香港。加拿大大型退休基金安大略省教师养老金计划委员会(Ontario Teachers' Pension Plan)取消了设在香港的一个选股团队。总部位于美国加州的印刷电路板制造商TTM Technologies也已撤离香港。

  加拿大退休基金管理公司Alberta Investment Management Corp、美国科技公司Vantage Data Centres和开曼群岛政府都曾考虑过在香港设立地区总部,但最终选择了新加坡。航运巨头联邦快递集团(FedEx)将把部分地区职位从香港迁往新加坡,而美国办公家具制造商Steelcase已将地区高管调到了新加坡。

  外国投资者正在撤出香港股市,中国许多企业巨头都在香港上市。截至周一收盘,香港基准恒生指数今年以来累计下跌超过13%,与美国、日本和其他地区的牛市形成鲜明对比。此外,香港的房地产市场也一片萧条。

  中国政府今年以来对待外企的严厉态度,及其针对一些银行家和高管实施的出境禁令,令跨国企业感到不安。

香港已成为一个麻烦

  今年撤离香港的美国电路板制造商TTM Technologies已表示,该公司的客户希望使用在中国以外地区制造的设备。该公司正在马来西亚开设一家工厂。

  甚至一些迎合中国客户需求的公司也已重新考虑香港的地位。西太平洋银行已经离开香港,澳大利亚国民银行也将如此,但这两家银行都在中国内地保留员工。

  放弃香港而选择新加坡的西方高管认为,将新加坡作为在亚洲开展业务的基地是更优选项。“选择香港的主要考量在于中国,”Alberta Investment Management首席执行官Evan Siddall说。“我们需要一个亚洲枢纽,选择新加坡对我们来说更合理。”该公司今年在新加坡设立了办事处,以增加在该地区的投资。

  根据Dealogic的数据,2022年在香港进行的IPO融资规模降至134亿美元,比2021年减少了逾三分之二。今年迄今为止的新股发行融资规模则更低,截至10月18日仅为35亿美元。包括高盛(Goldman Sachs)和摩根士丹利(Morgan Stanley)在内的多家银行都已在香港裁员。

  根据私人财富管理公会(Private Wealth Management Association)和毕马威中国(KPMG China)本月发布的一项调查,2022年香港私人银行和财富管理公司所管理的资产规模同比下降了15%,同期的资金净流入量减少了约80%。

  出版商Cartledge在谈到香港经济停滞不前时表示,香港陷入了难以摆脱的困境。

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