“他以总统候选人身份前往美国，表达出的讯息是他已经准备好了，”台湾制宪基金会的国际法学者宋承恩说，该基金会是一家支持赖清德所在的执政党的智库。“不论是对于竞选，还是对于自己在国际上的角色，他都想传达自己是稳定且可信赖的。”
但几位专家表示，中国政府很可能会抓住赖清德过境美国的机会，在台湾附近展示武力。中国政府正在试图限制台湾的国际交往，中国领导人对民进党尤其厌恶，该党寻求国际社会明确地将台湾与中国区别开来，北京称这种立场无异于寻求完全独立。
台北一家商店的电视屏幕上正在播放台湾总统蔡英文今年4月与美国众议院议长麦卡锡见面的报道。 Lam Yik Fei for The New York Times 时任美国众议院议长的佩洛西去年8月访台后，中国军队举行了为期一周的绕台军演。蔡英文今年4月在出访拉丁美洲的往返途中过境美国，并在加利福尼亚州与现任众议院议长麦卡锡见面后，中国又举行了几天的绕台军演。
中国此次的报复力度如何将取决于几个相互矛盾的因素。北京希望赖清德所在的政党在明年1月的台湾总统大选中失败，北京长期以来一直更倾向于跟国民党打交道，后者支持扩大与中国接触。举行威胁台湾的军演可能会引起选民的强烈反感，从而损害国民党获胜的机会。
但中国最高领导人习近平不太可能让赖清德过境美国不受注意，那会让习近平冒下被视为软弱的风险。自佩洛西访台以来，中国军用飞机在台湾附近飞行的次数已明显增加。中国政府已对赖清德过境美国发出了一系列的谴责。中国海事当局也已宣布，从上周六起，禁止船只驶入台湾以北500公里的海域，届时将举行三天军演。
“赖清德顽固坚持‘台独’分裂立场，是彻头彻尾的‘麻烦制造者’，”中国外交部在周日回答有关赖清德过境美国的问题时表示。“中方正密切跟踪事态发展，将采取坚决有力措施捍卫国家主权和领土完整。”
据台湾政府发布的行程安排，赖清德周日在纽约参加活动后，将飞往巴拉圭参加当选总统圣地亚哥·佩纳的就职典礼。赖清德在返台途中将在旧金山停留一整夜和部分白天。他上周六晚抵达纽约后，数百名支持者聚集在他下榻的酒店外迎接他，高呼“台湾加油”和“赖副总统加油”。
赖清德上个月在台北与巴拉圭当选总统圣地亚哥·佩纳会面。巴拉圭是少数仍与台湾保持正式外交关系的国家之一。 Taiwan's Presidential Office, via Agence France-Presse — Getty Images 赖清德寻求打消外界对他如果当选，将采取措施极大改变台湾地位的担忧。他表示，他以前说自己是“务实的台独工作者”，只是想表示他要更充分地行使台湾现有的主权。
但他也试图把他的政府与美国的关系作为一个竞选优势加以宣传，同时指责对手轻信中国。赖清德的竞争对手们拒绝接受这种描述，他们提出理由说，把票投给赖清德是一个冒险的选择。
