自去年8月时任美国众议院议长佩洛西访问台湾以来，军事演习明显增加。作为回应，中国进行了数天的实弹演习，向台湾以北、以南和以东海域发射导弹，并派遣飞机越过中线。一些专家认为，这些演习磨炼了北京对台湾进行封锁的能力。
台湾国防部下属国防安全研究院的研究员欧锡富表示，中国目前在台湾周边部署的飞机包括用于空中加油的飞机、用于反潜作战的直升机，以及大量军用无人机。欧锡富说，这表明中国越来越努力将力量投射到远在其海岸以外的地方，并开展更复杂的行动，将空军与海军结合起来。。
中国军用直升机在临近台湾的福建省海岸附近飞行。 Hector Retamal/Agence France-Presse — Getty Images 自2019年以来，中国的战斗机、轰炸机、无人机和其他军用飞机经常进入台湾的“防空识别区”(ADIZ)。这是一个比台湾领空大得多的缓冲区，飞机在进入该区域之前应该表明自己的身份，然后服从指令。（中国的飞机不这样做。）
军事分析人士本·刘易斯说，去年，中国有1700多架次飞机进入台湾的防空识别区，几乎是2021年的两倍。刘易斯利用台湾国防部的每日报告维护了一套有关中国的飞行数据。他说，今年上半年，台湾录得中国军队进入识别区的飞行超过850次，比去年同期增加了54%。“令这些活动正常化是他们的目标，”他说。
飞行次数的增加并不意味着战争迫在眉睫，在台湾，几乎没有人认为中国大陆的入侵即将到来或不可避免。专家表示，中国人民解放军在台湾周边活动的增加，更多地应该理解为是削弱台湾安全和警觉性的长期努力。
“他们第一次做某事的时候，人们会说‘我的天啊！我的天啊！’但等他们做了五次之后，人们就会说，‘哦，是的，这是常规，没什么大不了的，’”研究中国空军及其在台湾周边活动的退役美国空军军官肯尼思·艾伦说。“但这些趋势应该是个大问题。”
台湾的军事规模要小得多，似乎不可能轻松应对中国人民解放军的空中进犯。在台湾大量部署战斗机可能耗资巨大，而且容易受到攻击，还会占用资金，这些钱本可以用于购买机动性导弹和其他可能更好地威慑北京的武器。
台湾北部一处空军基地的台湾战斗机。在台湾大量部署战斗机可能耗资巨大，而且容易受到攻击。 Lam Yik Fei for The New York Times 为了帮助台湾，美国向台湾政府出售了更先进的战斗机和其他军事装备，但交付进度缓慢。上个月，拜登政府宣布向台湾提供3.45亿美元的军事援助，并表示这些武器将从美国自己的储备中提取，这可能有助于加快交付速度。
但中国在数量上的领先优势令人生畏。根据五角大楼对人民解放军的最新公开评估，中国拥有约1900架达到战备状态的战斗机，其中包括先进机型，而台湾的战斗机约为300架，其中相当一部分是老式飞机。报告称，中国空军“正在迅速赶上西方空军”。
