今年1月，千璂元动用关系，设法为软件工程师、李女士和她的两名室友筹集了行动资金。他在泰国聘请了一名中间人，与中国的中间人进行合作。他们的计划是将这些朝鲜人送至中国青岛的一处安全地点。
等所有人都抵达安全地点，下一步就是带朝鲜人从中国偷渡至老挝，然后前往泰国，朝鲜人可以在那里向韩国申请庇护，这是许多脱北者的出逃路线。他们将开车穿越中国，因为疫情期间身份检查变得更加频繁，他们无法乘坐公共交通工具。
千璂元将软件工程师和三名女子前往青岛的路线分成几段，每到一段中间人都会换车，以免被面部识别或其他监控技术追踪。
千璂元还要求软件工程师和李女士发送他们的头像照片，并说清楚他们从被囚公寓里逃走时的穿着。
他要中间人发来接送朝鲜人的汽车照片和车牌。他与每个人都商讨了细节，随后才开始实施计划。
“一切都准备好了。我现在要走了。我正在穿衣服，”软件工程师在逃走之前给千璂元发来短信。
追踪和抓捕
人贩子没有将软件工程师直接送到青岛，而是去了中国东北吉林市的一所房子，在途中再次进行了计划之外的停留，千璂元的行动开始状况频出。
带着软件工程师进屋后，中间人联系了千璂元，要更多钱来购买食品、新衣服和鞋子。
第二天一早，中间人正准备出门去接白山的三名女子，却被吉林警方拦住。软件工程师也遭警方逮捕。
被投入监狱的中间人的亲属告知千璂元，朝鲜领队报告了软件工程师失踪的消息，而中间人开去接他的汽车在计划外的停留中被监控摄像头识别了出来。
千璂元赶紧寻找另外的中间人去接三名女子，以免为时已晚。
“中间人半夜会到指定地点等你们。车是紫色的，”他在给李女士的信息中写道。他要她右手撑伞，以便中间人辨认。
2月初，新的中间人将三名朝鲜妇女带到了青岛的安全地点。但在抵达几天后，囚禁她的妇女的丈夫——那名白山警察带着暴徒闯入屋内，千璂元说几位妇女在慌乱中给他打了电话。
千璂元表示，某一位中间人肯定与那位丈夫做了交易，用三名妇女换取现金。“否则没有其他解释，”他说。
千璂元说，软件工程师目前仍被关押在中国监狱，等待被遣返朝鲜。在朝鲜，试图逃往韩国的人可能面临关进劳改营或者更悲惨的下场。
李女士仍然下落不明。
“我帮助朝鲜人已有23年之久，”千璂元说。“我从未感到如此悲伤和无助。”
