最令人忧心的可能是，由于世界上许多最穷困的人每天食用稻米，大气中二氧化碳浓度的增加可能会导致谷粒的营养匮乏。
大米还面临另一个气候问题。人类活动产生的全球甲烷排放大约有8%来自稻米种植。这跟占35%的煤炭、石油、天然气排放比起来是大巫见小巫。但是化石燃料可以用其它能源替代。大米则没那么容易。它是全球约30亿人的主食。它是印度香饭、越南河粉、西非加罗夫饭和克里奥尔什锦饭——是传统与营养的来源。
“我们正处于一个完全不同的时刻，”哥伦比亚大学环境健康科学教授刘易斯·齐斯卡说。“这是一个用更少的资源生产更多产品的问题。你如何以一种可持续的方式做到这一点？在气候不断变化的情况下，你如何做到这一点？”
一个危险的平衡：水稻还是虾？
1975年，面对战后的饥荒，越南决定种植更多的水稻。
它取得了惊人的成功，最终成为仅次于印度和泰国的世界第三大大米出口国。绿色的湄公河三角洲成为该国最珍贵的稻米产区。
然而，与此同时，湄公河被人类的双手重塑了。
湄公河发源于中国东南部，蜿蜒流经缅甸、老挝、泰国和柬埔寨，其间被许多水坝阻断。今天，当它到达越南时，几乎没有淡水可以冲掉渗入内陆的海水。海平面上升带来了更多的海水。灌溉渠变咸。随着气温的升高，这个问题只会变得更糟。
“我们现在承认，海水快速上涨是正常的，”灌溉主管范先生说。“我们必须做好应对的准备。”他说，过去在旱季，海水侵入内陆30公里左右的地方，现在可以到达内陆70公里。
一个农民检查他的田地。他说，他有时种水稻，有时养虾。 Thanh Nguyen for The New York Times 气候变化还带来了其他风险。你不能再指望季风季节像以前一样，从5月开始。因此，研究人员发现，在干旱年份，农民现在比平时提前10到30天播种水稻。在沿海地区，许多人在种水稻和养虾之间轮换——虾喜欢有一点咸水。
但这需要控制贪婪，60岁的朔庄省稻农邓清生（音）说。虾带来了高利润，但也带来了高风险。疾病很容易发作。土地变得贫瘠。他看到其他农民也遇到这种情况。
