最近几天，美国又出大事了。
著名的福特、通用和克莱斯勒等美国三大汽车公司，有近1.3万名汽车产业工人举行了声势浩大的罢工。这次罢工是由美国汽车工人联合会，也就是汽车工人工会组织的。
让人没想到的是，美国总统拜登居然也出现在罢工现场，对罢工工人表示支持。这在历届美国总统里是第一次。
美国汽车工人的这次罢工，主要的诉求是要求加薪36%、改善工作保障、增加退休人员工资等。
除此之外，还有一个重要的要求：每周工作32小时，也就是每周“四天工作制”。
拜登在白宫发表讲话说，自谈判开始以来，他一直与劳资双方保持联系。他说，没有人希望举行罢工，但他尊重汽车工人在现有集体谈判制度下举行罢工的权利。
上周四，劳资双方的第一轮谈判破裂，但经过协商双方同意从上周六进行第二轮谈判。
这次罢工是美国几十年来规模最大的工人罢工，目前罢工已经导致美国三大汽车制造商生产热销车型的工厂停产。
而且自上星期五开始，最初没有罢工的工厂也开始要加入罢工了。
作为现代汽车产业和生产模式的开创者，美国的汽车工业这些年受到了来自德国、日本和韩国等国汽车生产商的冲击，很多人把这种情况归咎于美国的汽车工人工会，认为就是他们提出的过分的福利和待遇要求拖垮了美国的汽车工业。
不过，要是从历史上看，美国汽车工人工会曾经对全世界劳动者的权利争取做出过巨大的贡献，今天的我们的五天工作制，最早就是从美国的汽车行业开始的。
人类本来是没有一周七天的概念的，在远古时期，更没有周末的概念。大约从4000年前的古巴比伦时代开始，人们认为构成太阳系的七颗行星是一个神圣的数字，因此，决定把七天定为一周。
但那时候的一周七天也只是个计算时间的单位，并没有周末休息这回事。
直到近代的工业革命时期，人们才有了“周末”的概念。这得益于宗教信仰和工会对工人权利的追求。
18世纪60年代，大机器生产为标志的工业革命从英国开始，产生了近代的工厂和最早的产业工人，但刚开始的时候工人们是每周七天都要上班的。
但由于当时英国大部分人信奉基督教，所以工人们在礼拜日要去教堂，于是就有了一周七天中的礼拜日要休息的传统。
据考证，“周末”（weekend）一词的最早记录出现在1879年的一本英国杂志《笔记与疑问》（Notes and Queries）中。
而周末休息从一天变成两天，也经历了漫长的过程，充满了曲折和斗争。
从1908年开始，美国新英格兰地区的一家工厂第一次允许工人每周休息两天，这是因为这家工厂里有很多犹太工人。而对犹太工人来说，星期六才是他们的安息日，在他们的宗教里，这是一周最神圣的时刻。
这个举措推出后，立即在工人中受到了热烈的欢迎，于是，其他行业也开始效仿每周五天工作。但并没有形成制度性的。
直到1926年，在汽车工人的争取下，美国的传奇汽车制造商，也是最早的流水线生产的发明者，亨利·福特最先在自己的工厂实行了员工五天工作制。也就是每周工作40小时，周六、周日两天休息。
从此，每天八小时、每周五天的工作制正式成为现实。
不过，直到1938 年，汽车工人工会正式成立后，美国才颁布了《公平劳动标准法》，以法律的形式在全国范围内确定了每周五天工作的标准。
因此，我们现在的五天工作制，实际上是当年美国的汽车工人争取到的，最后才成为全世界通行的标准。
那么美国汽车工人这次又想要的四天工作制能够成为现实吗？
针对这个问题，美国康乃尔大学劳资关系学院的Cathy Creighton表示，如果美国汽车工会在每周32小时工作制问题上获胜，将会引起“巨大反响”。
Creighton表示，在新冠疫情之后，很多行业都在要求四天工作了。因为疫情让很多老板和员工都认识到，五天都在办公室上班似乎并不是必要的。
不过她也指出，许多在工厂的工人可能无法像在办公室里的员工那样可以远程工作，但他们可以要求缩短每周的体力劳动时间。
她认为，从历史上看，正是美国汽车工人工会成为最早为其成员争取健康福利、假期和养老金的工会之一。
事实上，2008年，美国犹他州州政府公务员已经开始执行每周工作四天，许多美国地方政府都已经执行四天工作制很久了。
美国农村地区有超过100个学区每周只上四天学。
此外冰岛、西班牙和新西兰也进行了四天工作制实验。冰岛的结论是所有参加者身体更加健康、心情更加舒畅、工作效率更高，工作效率反而增加。
今年8月份，一项由学术研究人员开展的关于员工态度的调查显示，近六成每周工作五天的人表示，他们更喜欢每周工作4天，每天工作10小时。
不过，克莱斯勒公司的一位女发言人表示，美国汽车工会提出的要求将会增加巨大的劳动力成本。她说，如果按照工会的要求，工厂至少要多雇佣25%的工人，才能维持目前的生产规模。
事实上，美国的汽车工人们在这次罢工中已经取得了很大的胜利，虽然他们提出的涨薪36%的要求还没有通过，但汽车公司已经同意至少给他们涨工资20%。
当初由福特汽车公司开创的五天工作制，虽然号称是为了改善工人福利的，但是这个举措实施后，福特汽车的生产效率大为提高，资本家自己也成了赢家。
因为福特还在此之前还大幅度增加了工人工资，因此，工人们的收入提高、有了更多的休闲时间，也促进了消费，这就带动了其他行业的发展，这些最终都成为推动美国社会和经济发展的重要力量。
时至今日，美国的经济发展的70%的推动力依然来自于本国的消费需求。
虽然四天工作制在现在很多人看来是不可想象的，但当初福特推出五天工作制的时候，也曾经是让大部分人非常震惊的，而在今天那已经是理所当然的了。
随着科技的发展，四天工作制应该是人类社会的大势所趋。只是这次变革是不是会从现在开始、是不是又会从美国的汽车工人开始？让我们拭目以待吧！
